”En olisi uskonut, että tällaisia haasteita voi tulla vastaan.” Näin totesi eräs toimitusjohtaja kesken muutosprosessin. Lause jäi soimaan pitkäksi aikaa. Siinä oli mukana hämmennystä, epäuskoa ja inhimillisyyttä – ehkä myös pieni kaiku yksinäisyydestä.
Moni johtaja tunnistaa tämän tunteen. Kokemuksesta ja strategioista huolimatta maailma ei enää toimi niin kuin ennen. Tilanteet muuttuvat nopeammin kuin päätöksiä ehditään tehdä. Aiemmat toimintamallit eivät kanna, ja ihmiset odottavat enemmän kuin ohjeita, he odottavat kohtaamista.
Kun muutos hämmentää, vuorovaikutus kantaa
Organisaatioiden toimintaympäristö on täynnä epävarmuutta. On hybridityötä, jatkuvia uudelleenorganisointeja, kasvavaa kuormitusta ja odotusta ketteryydestä. Tällaisessa ajassa yksikään johtaja ei voi nojata pelkkään asiantuntemukseen. Tarvitaan jotain muuta ja se jokin on vuorovaikutus.
Muutoksen keskellä ihmiset eivät kaipaa täydellisiä vastauksia, vaan näkyväksi tulemista. He haluavat tulla kuulluiksi, ymmärretyiksi ja huomatuiksi ihmisinä – ei vain rooleina, resursseina tai suorituskyvyn osina.
Vuorovaikutus ei ole pehmeä lisä, vaan kovaa ydintä
Moni organisaatio ei kaadu siihen, että strategia olisi väärä – vaan siihen, että siitä ei keskustella ajoissa. Tai että keskustelu jää pinnalliseksi: asioista kyllä puhutaan, mutta ilman aitoa kuuntelemista. Tai että ilmapiiri tukahduttaa rohkeuden sanoa ääneen se, mitä oikeasti ajatellaan ja tunnetaan.
Vuorovaikutus ei ole vain sanoja. Se on ilmeitä, sävyjä ja mikroilmeitä. Se on sitä, miten katsot toista, myös silloin, kun olet väsynyt. Miten kuuntelet, kun et itse ole varma. Miten reagoit, kun et tiedä mitä sanoa. Se on myös sitä, mitä jätät sanomatta ja mitä et huomaa kysyä.
Johtajuuden tehtävä: suunnata vuorovaikutus
Johtajuus ei tarkoita kaikkitietävyyttä. Se tarkoittaa tilan luomista keskustelulle. Hyvä johtaja ei astu huoneeseen vastaukset edellä, vaan kysymykset mukana. Hän ei pyri hallitsemaan jokaista puheenvuoroa, vaan mahdollistaa rehellisiä ääniä.
Hän tunnistaa, milloin on aika pysähtyä. Ja erityisesti muutoksessa hän sanoittaa sen, mitä kaikki jo tuntevat, mutta kukaan ei vielä ole uskaltanut sanoa. Johtajan tehtävä ei ole poistaa epävarmuutta, vaan luoda yhteyttä sen keskelle.
Muutostilanteissa vuorovaikutus on tunnetyötä
Muutokset herättävät aina tunteita. On pelkoa, epävarmuutta, innostusta, vastarintaa. Näiden tunteiden käsittely ei ole ylimääräistä, vaan olennainen osa muutosjohtamista. Ja tunteiden käsittely tapahtuu aina vuorovaikutuksessa: siinä, miten kuuntelet, mitä huomaat, miten reagoit ja kuinka teet toiselle tilaa olla keskeneräinen.
Usein juuri siinä hetkessä, kun johtaja sanoo: ”En olisi uskonut, että tällaisia haasteita voi tulla vastaan” hän seisoo tärkeimmän oven edessä: oven, jonka takana on inhimillinen yhteys, ja sen kautta uudenlainen luottamus.
Kolme kysymystä jokaiselle johtajalle
- Milloin viimeksi pysähdyit aidosti kysymään: ”Miltä teistä oikeasti tuntuu?” – ilman kiirettä, ilman agendaa?
- Kuinka paljon viikkokalenterissasi on tilaa kuuntelemiselle – ei vain palavereille?
- Kuka on se ihminen, jolle sinä voit sanoa rehellisesti: ”En olisi uskonut, että tällaisia haasteita voi tulla vastaan”?
Epävarmuus ei ole merkki epäonnistumisesta. Se on merkki siitä, että olet johtamassa elävää, muuttuvaa todellisuutta – sellaista, jossa ihmiset ovat oikeasti läsnä. Ja juuri silloin vuorovaikutus ei ole vain osa strategiaa – se on strategia.
